Vamos al museo y Aprendemos en casa

Por Carmen Martínez, Gràffica, 4 de marzo de 2021

Directos desde Londres, llegan los manuales satíricos que parodian «con mucho humor y mordacidad» las famosas guías infantiles Ladybird Key Words de los años cincuenta. La editorial Libros del Zorro Rojo publica las versiones en español de Vamos al museo y Aprendemos en casa. Miriam Elia combina sátira ácida y elegancia visual, a través de la mezcla de collage de fotografías y la técnica de la acuarela que imita la estética vintage de los años de posguerra.

Vamos al museo y Aprendemos en casa son los dos primeros títulos de la serie de Escarabajo Pelotero, que consta de tres títulos más: We go out, We do Chrismas y We do Lockdown. Estos manuales proponen un método de educación alternativa, basado en la instrucción de tres «palabras nuevas» con las que la autora busca ampliar nuestro conocimiento de términos complejos y emocionalmente complejos.

Con la clara intención de complicar la vida de pequeños y mayores, asegura la autora, estos dos manuales de no más de 48 páginas tratan conceptos como Estado, represión, extremista, libertad, igualdad, belleza, Dios o cosificar; entre muchos otros. La serie de Escarabajo Pelotero está protagonizada por Susan y John, dos niños que aprenden sobre la vida de la mano de su madre.

En Vamos al museo Miriam Elia presenta, con su característico tono irónico, el mundo del arte contemporáneo, la posmodernidad, la sociedad y la política actual. Aprendemos en casa es un repaso por disciplinas importantes, como las matemáticas, la religión, la filosofía o el arte.

De mariquita a escarabajo

En 2014, con la publicación del primer volumen de la saga, Miriam Elia se ve envuelta en una disputa legal con la empresa propietaria de los derechos de las guías Ladybird, que retrataban la vida cotidiana de una madre y sus hijos como una introducción a la lectura y la escritura para niños. Penguin Books amenazó a la autora con confiscar los libros por infringir las normas de copyright.

Finalmente, Elia logró mantener en circulación sus manuales con algunas variaciones y, sobre todo, gracias a la creación de Escarabajo Pelotero. La artista tuvo que cambiar el nombre a la colección, cuyo lema («A la educación por el estiércol») representa su estilo directo y contundente.

Sobre la autora

Miriam Elia, nacida en Londres a principios de los años 80 (1982), es artista visual y locutora de radio. Su trabajo pasa por la creación de cortos, animaciones, libros ilustrados, grabados, dibujos, comedias radiofónicas e incluso una serie de comedia en la BBC (A Series Of Psychotic Episodes).

Dos años después de finalizar sus estudios en el Royal College of Art de Londres fue nominada a los premios Sony por su debut en el programa de la BBC. Ha publicado varias obras visuales de éxito (como por ejemplo The Diary of Edward The Hamster). Pero, sin duda, la que le situó en el centro del huracán fue su serie Programa de Lectura de Escarabajo Pelotero, coescrita con su hermano Ezra Elia.

Entrevista a El Roto en el Babelia, El País, 2 de abril de 2021

La línea roja es una colección de 60 viñetas dibujadas en 2020 por El Roto (Madrid, 1947) en las que el ilustrador llama la atención sobre las consecuencias que tiene para la humanidad traspasar ciertos límites. Están reunidas en un volumen (Libros del Zorro Rojo) y los dibujos originales se exponen en la galería La Caja Negra de Madrid.

De todas esas líneas rojas que la humanidad ha traspasado y sobre las que incide su último trabajo, ¿cuál le parece la más peligrosa?

Probablemente serían dos: la división del átomo y la manipulación genética del ADN, ambas casi por igual. Que cada cual añada las suyas.

En los últimos tiempos surge a menudo el debate sobre los límites del humor y la sátira. ¿Hay líneas rojas ahí? ¿Cuáles son las suyas?

Todo lo que represente un insulto o una agresión a la persona, sobre todo si esta no puede defenderse, y aunque así fuese los escupitajos siempre acaban manchando los zapatos propios.

De todas las viñetas que ha dibujado en este año de pandemia, ¿cuál elegiría como representativa de este tiempo?

Para poder responder tendría que revisar todo el trabajo de un año, pero en cualquier caso creo que es imposible recoger en una viñeta tantos acontecimientos dramáticos, cada día tuvo su afán.

En La línea roja hay una referencia explícita a El Bosco y hace dos años dibujó una colección inspirada en Goya. ¿Qué pintores le han influido más?

La historia de la pintura está repleta de enseñanzas para quien sepa aprovecharlas, de todos los grandes aprendes algo, pero luego tienes que desaprenderlo para encontrar tu propio lenguaje. Eso ya es más difícil.

¿Qué le llevó a ser dibujante?

No se me ocurrió otra cosa y parecía fácil, luego resultó no serlo.

¿Qué viñeta o ilustración ajena le habría gustado firmar?

Cualquier escena callejera del Berlín de Grosz o del Rastro de Solana.

¿En qué pintura se quedaría a vivir?

En un paisaje de Patinir o de Claude Lorraine, allí donde aún perdura la armonía.

¿Qué libro tiene en su mesilla de noche?

Un cerro inabordable, los voy intercalando sin método ni provecho.

¿Alguno que no pudiera terminar?

Casi todos, me falta constancia.

¿Qué película ha visto más veces en su vida?

Es difícil responder a eso, la mayoría las olvido casi de inmediato, así que probablemente haya visto alguna un gran número de veces.

¿Qué tema musical o canción elegiría como autorretrato?

El silencio del estudio con el rumor de la calle.

De no ser dibujante, ¿qué le habría gustado ser?

Si me hubiese gustado ser otra cosa supongo que lo habría intentado, ahora ya es tarde para pensarlo.

¿Qué está socialmente sobrevalorado?

Sin duda el cuerpo, e infravalorada el alma que lo habita.

¿A quién le daría el próximo Premio Nacional de Ilustración?

Cuando me pidieron ser jurado, decliné la oferta, no me siento capacitado, sinceramente.

Brujas, Guerreras, Diosas

Por Carmen Sigüenza, EFE, 14 de diciembre de 2020

Con la  frase: «Somos las nietas de las brujas que no pudisteis quemar», de la ilustradora Ame Soler, se abre la introducción de Brujas, Guerreras, Diosas, una bella antología que recoge las increíbles historias de cincuenta mujeres de leyenda de todo el mundo que aúnan feminismo y mitología: desde hadas y espectros hasta vampiras, hechiceras y diosas vudú, escrita por Kate Hodges e ilustrada por la británica Harriet Lee-Merrion.

Como decía Clarisse Pinkola en su mítico Mujeres que corren con lobos, «en toda mujer hay fuerzas poderosas pendientes de descubrir», algo que demuestra este libro editado por Libros del Zorro Rojo, que reúne a mujeres fuertes, mitológicas, salvajes o diosas.

Mujeres de la mitología demonizadas durante siglos

Arquetipos universales entre lo divino y profano como las Furias, las Valquirias o Medusa, pero también otros personajes singulares como la Mujer Búfalo Blanco, espíritu indígena norteamericano, o Yennenga, la ingobernable princesa africana mossi. Todas ellas han estado demonizadas durante siglos, representadas como iconos diabólicos, modelos de perdición o maldad.

Ahora, Kate Hodges resitúa a estas mujeres inspiradoras en el centro de su narrativa, combinando el relato popular y la impronta que han dejado en el imaginario colectivo, que se mezcla o completa con la propuesta visual de Harriet Lee-Merrion.

Brujas, sabias, adivinas, curanderas

Hodges agrupa los cuentos en tres secciones. El primer capítulo está dedicado a las brujas, las sabias, las adivinas y las curanderas. Mujeres que en muchos casos se desviaron de la «norma» y fueron tachadas de malvadas,  como reconoce la autora. «Hécate, Baba, Yagá o la gélida Perchta materializaron los temores de los hombres, quienes sospecharon que esas transgresoras podrían amenazar el statu quo del género masculino».

El siguiente está dedicado a las guerreras,  las estrategas y las defensoras de la justicia. «Mujeres que luchan contra los tópicos de género para erradicarlos, como la princesa  mossi Yennenga, que igualaba a los más fieros hombres en el campo de batalla».

Reivindicar a Medusa y a las Arpías

Las portadoras de desgracias es el capítulo siguiente, donde se reúne a las destructivas, las devastadoras y las agoreras. «Estas son las vengativas, las mujeres tradicionalmente malignas (entre ellas, las Arpías y Medusa), cuyos nombres reivindico —dice en el prólogo Hodges—. Pueden ser monstruosas pero son nuestros monstruos».

Los espíritus elementales celebran a las lanzadoras de rayos y a las mujeres creadoras del planeta. Las Selkies, la Serpiente Arco Iris y la diosa Mari son mujeres que se saben salir de las «expectativas que se atribuyen a su género y sorprenden a la sociedad con sus decisiones y poderes. Lideran la lucha cuando la especie humana está amenazada».

Por último, los espíritus benefactores son las mujeres a quienes es fácil amar. Se trata de aquellas deidades magnánimas, espíritus generosos y diosas domésticas. Ahí están Maman Brigitte, las Moiras, Bona Dea, «mujeres que anteponen el beneficio común al propio. Sin embargo, todas ellas poseen un lado oscuro, fragmentos de realidad con los que podemos identificarnos…».

Mujeres fabulosas que marcan el camino hacia el futuro

Kate Hodges recuerda que estas historias, estos arquetipos y fábulas, son «la piedra angular de nuestra cultura», y que siempre ha sido referencia para la creación, para escritores, cineastas, dramaturgos o músicos. «Estos relatos, además de construir un vínculo con el pasado, son poderosos modelos contemporáneos. Estas mujeres fabulosas (en el sentido clásico de la palabra) pueden proceder de un pasado oscuro, pero marcan el camino hacia el futuro», concluye Hodges en el prólogo del libro.

Aúnan feminismo y mitología

Brujas, Guerreras, Diosas… contiene muchos relatos inéditos. Son relatos o historias que nunca se contaron o llegaron sesgadas hasta hoy y que aúnan feminismo y mitología universal, dirigidas tanto a lectoras y lectores jóvenes como a un público más adulto y especializado con una selección de criaturas sobrenaturales y mujeres antológicas  que se aleja de patrones dominantes —mujer blanca, europea o estadounidense—, poniendo el foco en leyendas y mitos originados en culturas muy diversas.

El libro también incluye un compendio de las canciones que aparecen citadas en los textos. Una lista de reproducciones que la autora ha hecho para Spotify, llamada Mythological Women.

El pájaro de fuego y otros cuentos rusos

Por Olga Merino, El Periódico, 29 de diciembre de 2020

Aprovechando que la pandemia nos tiene sin huéspedes volantes, sumidos como estamos en la mullida modorra de las primeras nieves, la otra tarde se nos coló en el jardín del hotel un zorro de hermoso pelaje escarlata. Al enterarse de la afrenta, el jardinero jefe del Cadogan, el señor Herbert Pinnegar, interrumpió su siesta barriguda, bajó en tromba las escaleras y atravesó la pérgola de las glicinias, echando vapor como el expreso de Mánchester. Solo recuperó la compostura al comprobar que seguían intactos tanto los macizos de dalias como los sauces y las caprichosas plantas carnívoras del invernadero. Pobre animalito, el susto que nos dio sin pretenderlo. El cánido de cola espesa traía entre las fauces un presente, un hermoso libro de tapa dura que aún nos mantiene embelesados en torno a la lumbre: El pájaro de fuego y otros cuentos rusos (Libros del Zorro Rojo).

A mediados del siglo XIX, el folclorista ruso Aleksandr Afanásiev se dedicó a compilar leyendas populares eslavas, de las que llegó a reunir unas 600, un patrimonio de la tradición oral a punto de perderse en el sumidero del olvido por el desdén de la intelectualidad, que los consideraba «cuentos de mujik»; o sea, historietas de labriegos. «Por aquellos tiempos, mientras el campesinado —aún sometido a la servidumbre— se hallaba aislado de la enseñanza y de la civilización y la Iglesia predicaba sumisión al orden establecido, el pueblo daba rienda suelta a su fantasía en los cuentos, creando imágenes de una belleza, una fuerza vital y una veracidad extraordinarias», escribió sobre la antología el célebre lingüista y antropólogo Vladímir Propp.

En una fosa común

El presente volumen recoge solo siete, una muestra más que suficiente para aproximarse a un folclore riquísimo, plagado de zares, princesas, sortilegios, boyardos y animales prodigiosos como el pájaro de fuego, que da título a uno de los relatos e inspiró a Ígor Stravinski el ballet homónimo. También desfilan por su páginas monstruos únicos por su rareza, como Baba Yagá, la bruja caníbal, que vive en el bosque, en una isba sostenida sobre patas de pollo y rodeada de los huesos pelados de sus víctimas. Suele tener los dientes de hierro y emplea un mortero de moler grano para desplazarse por los aires.

El libro contiene algunas de las maravillosas ilustraciones de Iván Bilibin, un reputado artista que falleció de inanición en 1942, durante el cerco nazi a la ciudad de Leningrado. Lo enterraron en una fosa común.

«No es fácil describirlo. Tiene algo de anormal en el aspecto; a veces desagradable, a veces lisa y llanamente detestable. Nunca vi un hombre que me provocara semejante repulsión y, sin embargo, apenas sé por qué.»

En El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, Luis Scafati consigue ilustrar tanto el alma nauseabunda como ese sentimiento de asco que proporciona la presencia —sobre la que tan poco sabemos— del siniestro y condenable Edward Hyde.

Les invitamos a escuchar el programa Hoy empieza todo, que se retransmitió el martes 19 de enero en Radio 3, en el que podrán conocer más a fondo a Scafati y sus proyectos venideros, que muy pronto desvelaremos. Por lo pronto, les aseguraremos que sus ganas de leer esta obra maestra de Robert Louis Stevenson irán en aumento. No se lo pierdan: a partir del minuto 1:11:22 en el siguiente enlace.

Migrantes

Por Adrián Cordellat, El País, 20 de diciembre de 2020

Se ha intentado explicar de muchas formas la crisis de refugiados a los pequeños lectores. En los últimos años, sobre todo desde el comienzo de la crisis en Siria, se han multiplicado los títulos que, con más o menos acierto, han querido acercar un tema tan complejo y necesario a los niños y niñas de la parte afortunada del mundo. Ninguno, posiblemente, lo haya hecho con la intensidad y el impacto visual que produce Migrantes, recientemente galardonado con el Premi Llibreter 2020.

Hemos visto, leído y escuchado tanto sobre esta crisis de refugiados que nos hemos anestesiado. Eso debió detectarlo la autora peruana Issa Watanabe, que decidió prescindir del texto en esta fábula visual que narra sin eufemismos, pero con una capacidad conmovedora increíble, el viaje de un grupo de animales que no tardamos en identificar como refugiados y a los que pronto, con timidez, se une una compañera de viaje tan siniestra como inevitable: la muerte.

Es espectacular el contraste que consigue Watanabe en sus ilustraciones entre el negro del que se tiñe el mundo y el colorido de unos personajes en los que somos capaces de adivinar todas las emociones que, intuimos desde nuestro intento de empatía, debe provocar una experiencia traumática como esta: miedo, dolor, rabia, impotencia, la más absoluta de las tristezas, y la esperanza cuando en una metáfora preciosa las ramas secas dan paso a árboles en flor. No pasa siempre, y eso lo muestra a la perfección este álbum ilustrado, pero hasta en estas tragedias humanitarias a veces la vida nos da motivos para creer en algo y vuelve a florecer. Una auténtica belleza.

Disfraces

Por Canal Lector

Los beneficios que el juego de disfrazase aporta a los niños son incontables, esta posibilidad lúdica y simbólica permite dar rienda suelta a la imaginación y asegurar momentos muy divertidos en cualquier lugar. La artista suiza Albertine ayuda a los pequeños a crear los diseños más originales y estrambóticos a partir de un completo catálogo de pósters (38 láminas), que invita a esbozar nuevas propuestas (aprovechando las sombras de los protagonistas aparecen en la parte posterior de cada lámina); o a experimentar con las ya existentes recortando, añadiendo o dibujando nuevos elementos.

Una lujosa edición en papel de buen gramaje y gran formato que obtuvo el prestigioso Premio Hans Christian Andersen de LIJ en la edición 2020. Infinitas posibilidades creativas desde un álbum que, con toda seguridad, no volverá a ser como era cuando los “pequeños artistas” comiencen a trabajar en sus páginas.