Madeline

En un vell casalot de París amb parres a la façana viuen dotze nenes que, vigilades de prop per Miss Clavel, caminen sempre ordenades en dues fileres. La més petita i valenta de totes és la Madeline, un personatge emblemàtic de la literatura infantil que va néixer fa més de setanta-cinc anys de la mà del pintor i escriptor austroamericà Ludwing Bemelmans. Les seves aventures han aconseguit atraure generacions de lectors, ja que ni les rimes ni les delicioses il·lustracions d’aquest clàssic han perdut un bri d’originalitat i humor.

Madeline és també la història d’una nena vivaç, lliurepensadora i valenta, que sorgí arran de l’experiència d’un artista singular i d’esperit inquiet. Ludwig Bemelmans va desembarcar a Nova York als setze anys, procedent d’una Europa convulsa. El 1993, una trobada va canviar completament el rumb de la seva carrera. May Massee, notable editora de Viking Press, va visitar el seu estudi i, meravellada pels seus murals, el va animar a aplicar el seu talent a la literatura infantil. A més d’escriptor i pintor, Bemelmans va ser guionista, novel·lista i, fins i tot, un reconegut gurmet. Tanmateix, va ser en el seu personatge Madeline on millor va conjugar la seva personalitat rebel i l’amor a la pintura.

Aquesta edició rescata el disseny i les il·lustracions del llibre original publicat el 1939. Les aquarel·les senzilles i poc convencionals, que van despertar ràpidament l’interès de la crítica, filtren nombrosos elements visuals de l’art i la geografia urbana de París. Al mateix temps, la nova traducció manté la combinació d’humor i ritme en un text atractiu i cadenciós. No en va, les rimes de Bemelmans van constituir una part molt important en el seu èxit.

És possible que, malgrat les evidències, la història de Madeline no sigui el que sembla: que el vell casalot no sigui un orfenat, que Miss Clavel no sigui monja, i que ni tan sols la protagonista sigui francesa. D’allò que ningú dubta, després de vuit dècades, és que Madeline segueix sent una font d’inspiració i una amiga de la que ningú se’n voldria separar.