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Karel Čapek

Nación en Malé Svatoňovice (República Checa) en 1890. Dramaturgo, novelista, periodista y activista político, fue uno de los escritores en lengua checa más importantes del siglo XX. Estudió Filosofía y Estética en la Universidad Carolina en Praga, en la Universidad Humboldt en Berlín y en La Sorbona en París. Fundador y director del teatro de arte Vinohradsky, en Praga, el gran éxito de su obra teatral R.U.R. (Robots Universales Rossum), escrita en 1920, popularizó el nacimiento de la palabra «robot», derivada del término checo robota, que significa literalmente «servidumbre». Čapek fue uno de los impulsores de la ciencia ficción. Sus novelas La fábrica del absoluto, de 1922, y La Krakatita, de 1924, revelan su honda preocupación ante las amenazas del progreso técnico descontrolado. Su frase «Debemos ser poetas si queremos mantener el mundo en movimiento» demarca su posición al respecto. El ascenso del nazismo provocó en él una fuerte reacción. En su novela más celebre —La guerra de las salamandras, de 1936—, denunció en clave de ironía y humor los regímenes totalitarios, la carrera armamentística, el colonialismo y el desenfreno del capitalismo. Murió de neumonía tres meses antes de que las tropas del Tercer Reich hicieran su entrada en Praga.